ریلیف با تبدیل برگ‌های شهری کاغذ جایگزین تجاری تولید می‌کند

شرکت Releaf، استارتاپی با بنیان‌گذاران اوکراینی و مستقر در پاریس، در حال توسعه کاغذ جایگزین از برگ‌های ریخته‌شده شهری است. به گزارش تک‌یورو، این شرکت برگ‌ها را به الیافی برای بسته‌بندی، کاغذ و مواد دیگر تبدیل می‌کند و به‌جای ساخت زیرساخت تولیدی جدید، با تولیدکنندگان مطرح کاغذ همکاری می‌کند. والنتین فرچکا، بنیان‌گذار و مدیرعامل ریلیف، جزئیات مسیر تجاری‌سازی این فناوری را توضیح داده است.

فناوری و همکاری‌های صنعتی

ریلیف دو فرایند فنی را به‌کار می‌گیرد. فرایند نخست، مکانیکی و خشک است و ماده‌ای تولید می‌کند که می‌تواند به‌عنوان پرکننده وارد ماشین‌آلات موجود تولید کاغذ شود. فرایند دوم شامل تیمار شیمیایی و حرارتی و پالایش است و الیاف کوتاهی استخراج می‌کند که رفتاری مشابه الیاف سلولزی درختان دارند. به گفته فرچکا، این دو روش به شرکت امکان می‌دهد موادی با کارایی نزدیک به کاغذ متعارف تولید کند.

ریلیف با شهرها و شریک‌های صنعتی در فرانسه، آلمان، هلند و ایتالیا کار می‌کند. این همکاری‌ها شامل چند شهرداری فرانسوی، تعهدهایی با شهرهای آلمان و همکاری با سه گروه بزرگ کاغذسازی فرانسه است. تک‌یورو همچنین گزارش داده است برندهایی جهانی مانند Uber Eats، Chanel، L’Oréal، Samsung و Rituals مواد ریلیف را آزمایش کرده‌اند.

از نظر مقیاس، ریلیف سال گذشته حدود ۱٬۰۰۰ تن ماده را در خط آزمایشی خود پردازش کرده و آماده است در فصل بعدی تقریباً دو برابر این حجم را مدیریت کند. فرچکا توضیح داده است خط آماده‌سازی شرکت، ضایعات و ناخالصی‌ها را جدا می‌کند، برگ‌ها را فشرده و برای جلوگیری از فساد نگهداری می‌کند. به گفته او، این روش امکان ذخیره حدود ۴۰۰ کیلوگرم برگ در هر متر مکعب را فراهم می‌کند.

این شرکت چه می‌کند و چرا برگ‌ها مهم‌اند

شهرها برگ‌های ریخته‌شده را به‌عنوان بخشی از عملیات معمول نگهداری جمع‌آوری می‌کنند. فرچکا گفته است این زباله فصلی معمولاً کمپوست یا سوزانده می‌شود؛ کمپوست ارزش اقتصادی نسبتاً پایینی دارد و سوزاندن هم به‌دلیل وجود شن و مواد معدنی در برگ‌ها می‌تواند به بویلرها آسیب بزند. ریلیف این جریان زباله را منبعی صنعتی می‌بیند. در پاریس، به برآورد فرچکا، ممکن است ده‌ها هزار تن برگ در دسترس باشد و همکاری با ریلیف می‌تواند هزینه دفع برگ شهرداری را دست‌کم نصف کند.

فرچکا همچنین به چالش بزرگ‌تر بازار اشاره کرده است: گذار از پلاستیک به کاغذ فشار بر الیاف بکر چوب را افزایش می‌دهد، در حالی که رشد درختان ممکن است پنج تا ده سال یا بیشتر طول بکشد و یک کیسه خرید تنها دو ساعت استفاده شود. ریلیف می‌گوید هدفش تولید ماده‌ای با ویژگی‌های مشابه، قیمت قابل مقایسه و زنجیره تأمین کمتر آسیب‌پذیر است.

چه معنایی دارد برای بازار کاغذ جایگزین

فرچکا گفته است بسیاری از استارتاپ‌ها نشان می‌دهند مواد جایگزین از نظر علمی کار می‌کنند، اما تجاری‌سازی دشوارتر است. او دو عامل را مهم می‌داند: جایگاه‌سازی و نزدیکی به مواد اولیه و مشتری. به نظر او، رقابت مستقیم با شرکت‌های بزرگ دارای زیرساخت و زنجیره تأمین گسترده می‌تواند موقعیت دشواری ایجاد کند.

ریلیف ابتدا تصور می‌کرد بزرگ‌ترین فرصت در فروش مستقیم الیاف است، اما دریافت مشتریان پایین‌دست بیشتر به محصول نهایی علاقه دارند. شرکت سپس مدل کسب‌وکار خود را به تولید کاغذ برای تبدیل‌کنندگان بسته‌بندی تغییر داد. ریلیف همچنین فناوری اصلی تبدیل برگ به الیاف را در داخل نگه داشته، اما به‌جای ساخت کارخانه کاغذ با تولیدکنندگان موجود همکاری می‌کند. فرچکا گفته است این رویکرد سرمایه‌گذاری سنگین ساخت آسیاب کاغذ را کم می‌کند و ورود ماده جدید به خط تولید یک کارخانه معتبر، اعتبار فنی و تجاری ایجاد می‌کند.